Pyramiden foi construída para 1.000 pessoas e abandonada por 300 em dez semanas. O assentamento mineiro soviético, vendido à URSS pela Suécia em 1927 e nomeado em homenagem à montanha em forma de pirâmide acima dele, fechou seus poços em 1998 e ficou vazio em janeiro de 1999. Nada foi demolido. O frio fez o arquivamento em seu lugar. O assentamento fica a cerca de 100 quilômetros ao norte de Longyearbyen, acessível no verão apenas por água — que é a razão pela qual o passeio de barco pelo Ártico em Longyearbyen, Pyramiden e geleiras existe como uma categoria. Isfjorden, o maior sistema de fiordes de Svalbard, corta o interior o suficiente para ligar a cidade fantasma e a frente da geleira Nordenskiöld em um único dia de navegação. A geleira estende-se por cerca de 24 quilômetros e encontra Billefjorden em uma parede de gelo com vários quilômetros de largura. Ela recua visivelmente a cada estação. Os guias dos passeios pelas geleiras de Longyearbyen frequentemente apontam onde o término ficava há uma década. O que sobrevive em Pyramiden é um plano de cidade soviético completo preservado acima do Círculo Polar Ártico: um palácio cultural com um piano de cauda, um ginásio de esportes, uma piscina, estufas e o busto de Lenin mais ao norte do mundo de frente para o fiorde. O permafrost retarda a decomposição. A madeira não apodrece como faria mais ao sul. A tinta desbota; as estruturas resistem. O assentamento tem estado sob ocupação limitada de zeladores desde meados dos anos 2000, com um pequeno hotel operando sazonalmente, e agora funciona como um museu não intencional de uma ideologia industrial desaparecida. A água circundante carrega seu próprio inventário. Isfjorden sustenta grupos de baleias beluga, focas barbudas, colônias de morsas em bancos rasos e densas colônias de aves marinhas — auks, gaivotas-tridáctilas, tordas-mergulheiras — aninhando-se nas falésias pelas quais os barcos passam no caminho. Barentsburg, o assentamento russo ainda habitado, fica na direção oposta ao longo de Grønfjorden, perto da frente da geleira Esmark, alcançada por barco rígido (RIB). A lei de proteção ambiental de Svalbard rege todos os desembarques. Cada operador que navega nessas rotas carrega um vigia armado contra ursos polares como um requisito legal, não um luxo. O acesso à Pyramiden em si é gratuito — a taxa de entrada é 0 NOK — mas o fiorde não é um lugar que se alcança sozinho, por isso um passeio de barco pelo Ártico em Longyearbyen, Pyramiden e geleiras é efetivamente a única rota legal e prática. As partidas saem do Porto de Longyearbyen, 9170 Longyearbyen, Svalbard, Noruega, um cais em funcionamento onde barcos de cruzeiro, navios de pesquisa e barcos abertos compartilham a mesma água.