Pyramiden è stata costruita per 1.000 persone e abbandonata da 300 in dieci settimane. L'insediamento minerario sovietico, venduto all'URSS dalla Svezia nel 1927 e chiamato così per la montagna a forma di piramide che lo sovrasta, ha chiuso i suoi pozzi nel 1998 ed è stato svuotato entro gennaio 1999. Nulla è stato demolito. Il freddo ha provveduto all'archiviazione. L'insediamento si trova a circa 100 chilometri a nord di Longyearbyen, raggiungibile in estate solo via mare — motivo per cui il tour in barca artica a Longyearbyen, Pyramiden e ghiacciaio esiste come categoria. L'Isfjorden, il sistema di fiordi più grande delle Svalbard, penetra abbastanza nell'entroterra da collegare sia la città fantasma che il fronte di distacco del ghiacciaio Nordenskiöld in un'unica giornata di navigazione. Il ghiacciaio si estende per circa 24 chilometri e incontra il Billefjorden in una parete di ghiaccio larga diversi chilometri. Si ritira sensibilmente ogni stagione. Le guide dei tour sui ghiacciai di Longyearbyen indicano spesso dove si trovava il termine un decennio fa. Ciò che sopravvive a Pyramiden è un piano urbanistico sovietico completo preservato oltre il Circolo Polare Artico: un palazzo culturale con un pianoforte a coda, un palazzetto dello sport, una piscina, serre e il busto di Lenin più settentrionale del mondo che si affaccia sul fiordo. Il permafrost rallenta il decadimento. Il legname non marcisce come farebbe più a sud. La vernice sbiadisce; le strutture resistono. L'insediamento è sotto occupazione limitata da parte dei custodi dalla metà degli anni 2000, con un piccolo hotel operativo stagionalmente, e ora funge da museo involontario di una svanita ideologia industriale. Le acque circostanti portano il proprio inventario. L'Isfjorden ospita branchi di beluga, foche barbate, zone di sosta per i trichechi su bassi fondali e dense colonie di uccelli marini — urie nere, gabbiani tridattili, gote bianche — che nidificano sulle scogliere superate dalle barche lungo il percorso. Barentsburg, l'insediamento russo ancora abitato, si trova nella direzione opposta lungo il Grønfjorden, vicino al fronte del ghiacciaio Esmark, raggiungibile in gommone RIB. La legge sulla protezione ambientale delle Svalbard disciplina tutti gli sbarchi. Ogni operatore che naviga su queste rotte trasporta una guardia armata contro gli orsi polari come requisito legale, non come vezzo. L'accesso a Pyramiden in sé è gratuito — il costo d'ingresso è 0 NOK — ma il fiordo non è un luogo che si raggiunge da soli, motivo per cui un tour in barca artica a Longyearbyen, Pyramiden e ghiacciaio è effettivamente l'unica rotta legale e pratica per entrare. Le partenze avvengono dal porto di Longyearbyen, 9170 Longyearbyen, Svalbard, Norvegia, una banchina operativa dove tender delle navi da crociera, navi da ricerca e barche aperte condividono le stesse acque.