Un busto di Lenin si erge nella piazza principale a 78 gradi nord, il monumento più settentrionale del suo genere sulla Terra. Dietro di esso, un mosaico piastrellato riporta uno slogan sovietico in cirillico. Attorno a entrambi, circa 370 residenti occupano una porzione di terra sulla riva occidentale del Grønfjorden, un ramo dell'Isfjorden. L'escursione in barca Longyearbyen Barentsburg copre circa 55 chilometri di mare aperto, poiché nessuna strada collega i due insediamenti e non ne è prevista alcuna. La sovranità qui appartiene alla Norvegia. Il trattato delle Svalbard del 1920 l'ha confermata, garantendo a ogni nazione firmataria pari diritti di estrazione e commercio, motivo per cui una città aziendale russa si trova all'interno di un arcipelago norvegese. Un'azienda olandese pose le prime fondamenta; il trust sovietico Arktikugol acquisì la concessione nel 1932 e la detiene ancora. Il carbone proveniente dal giacimento sotto la collina continua ad alimentare la centrale elettrica in riva al mare, il cui camino è la struttura più alta per molti chilometri. Un singolo tour in barca Longyearbyen Barentsburg raggiunge un insediamento dove i cartelli stradali sono in cirillico e i prezzi alla cassa sono espressi in corone norvegesi. Gli edifici sono dipinti in ocra, verde acqua e rosso sangue di bue, colori applicati contro il grigio dei detriti come difesa contro mesi di oscurità. Tutti poggiano su pali conficcati nel permafrost, sollevati affinché il terreno sottostante non si scongeli e non si sposti. Il Museo Pomor conserva manufatti di caccia russi, carotaggi geologici e reperti legati ai cacciatori che trascorsero l'inverno su queste rive molto prima dell'era del carbone. Una cappella ortodossa in legno sopra la città commemora le 141 persone che persero la vita quando un aereo charter si schiantò sull'Operafjell nell'agosto 1996, per la maggior parte minatori e le loro famiglie. Una serra coltiva erbe e cetrioli sotto le lampade. Un piccolo birrificio trae l'acqua dallo scioglimento dei ghiacciai. Nulla qui è stato restaurato per fare scena; la vernice viene mantenuta perché la vernice è manutenzione. L'estrazione non è più l'unica attività. La produzione si è ridotta, la popolazione è scesa da migliaia a centinaia di persone e i visitatori ora arrivano al molo dove un tempo arrivavano le merci. Gli operatori che gestiscono le escursioni in barca Longyearbyen Barentsburg durante la stagione senza ghiaccio hanno reso l'attraversamento del fiordo l'economia più stabile dell'insediamento, insieme alle crociere nei fiordi di Longyearbyen verso Pyramiden e il ghiacciaio Nordenskiöld. Ciò che rimane è raro nell'Artico: una città aziendale funzionante, non restaurata, ancora occupata, ancora illuminata durante la notte polare, raggiungibile solo via acqua.